| ★【日本でいちばん大切にしたい会社】（坂本光司さん著）の中から、
「日本理化学工業株式会社」の紹介部分の一部を、抜粋する形で紹介 させていただきます。
・「日本理化学工業株式会社」は、主にダストレスチョーク（粉の飛ばないチョーク）を 製造している昭和12年設立の従業員約五十名の会社です。 ・現在（本書執筆時点）、およそ七割が知的障害をもった方々で占められているとのことです。
・しかし、初めから障害者の方を積極的に受け入れる会社だったわけではなく、 もともとは他の会社と同様の「普通」の会社だったそうです。
（一部抜粋） ■そもそもの始まりは、近くにある養護学校の先生の訪問でした。 ■昭和三十四年のある日、一人の女性（養護学校の先生）が日本理化学工業を訪ねてきました。 ■「難しいことはわかっておりますが、今度卒業予定のこどもを、ぜひあなたの会社で採用 していただけないでしょうか。」 障害を持つ二人の少女を、採用してほしいという依頼でした。
■社長である大山泰弘さん（当時専務）は悩みに悩んだ結果、 「お気持ちはわかりますが、うちでは無理です。申し訳ございません・・・」 ■しかしその先生はあきらめず、またやってきます。また断ります。 またやってきます。それでも断ります。
■三回目の訪問のとき、ついにあきらめたそうです。 ■しかしそのとき、「せめてお願いを一つだけ」ということでこんな申出をしたそうです。 ■「もう採用してくれとはお願いしません。でも就職が無理なら、せめてあの子たちに働く体験 だけでもさせてくれませんか？ そうでないとこの子たちは、働く喜び、働く幸せを知らないまま施設で死ぬまで暮らすことに なってしまいます。私たち健常者よりは、平均的にはるかに寿命が短いんです。」 ■お願いしている先生の姿に大山さんの心は折れ、 「一週間だけ」ということで就業体験をさせてあげることになったのです。
■その二人は雨の降る日も風の強い日も、毎日朝早くから会社に来ていたそうです。 ■そうして一週間が過ぎ、就業体験が終わろうとしている前日のことです。 ■十数人の社員全員が大山さんを取り囲みました。 「あの子たち、明日で就業体験が終わってしまいます。 どうか、来年の四月からあの子たちを正規の社員として採用してあげてください。 もし、あの子たちにできないことがあるなら、私たちがみんなでカバーします。 だからどうか採用してあげてください。」 ■社員みんなの心に応えて、大山さんは二人を正社員として採用することにしました。
■それ以来、障害者を少しずつ採用するようになっていきましたが、 大山さんには、一つだけわからないことがありました。 ■どう考えても、会社で毎日働くよりも施設でゆっくりのんびり暮らしたほうが幸せなのでは ないかと思えたのです。
■そんなとき、ある法事の席で一緒になった禅寺のお坊さんにその疑問を尋ねてみたそうです。 ■するとお坊さんは 「そんなことは当たり前でしょう。幸福とは、
■そのうちの『②人に褒められること』､『③人の役にたつこと』そして『④人に必要とされること』は、 施設では得られないのです。 この三つの幸福は、働くことによって得られるのです。」 と教えてくれたそうです。 ■「施設のなかでのんびり楽しく、自宅でのんびり楽しく、テレビだけ見るのが幸せではないんです。 真の幸せは働くことなんです。」と。
■「普通」に働いてきた大山さんにとって、それは目からウロコが落ちるような考え方でした。 ■大山さんは「人間にとって“生きる”とは、必要とされて働き、それによって自分で稼いで 自立することなんだ」ということに気づいたそうです。 ■「それなら、そういう場を提供することこそ、社会に対してできることなのではないか。 企業の存在価値であり、社会的使命なのではないか」 ■それをきっかけに、以来五十年間、日本理化学工業は積極的に障害者を雇用し続けることに なったそうです。
■その後も苦労の連続だったそうですが、社員みんなで「人に合わせて工程を組み立てる取組み」 を繰り返していったとのことです。 ■そうやって、初めは「普通」の会社だった日本理化学工業が、 現在のような「社員とその家族を幸せにする会社」に変わっていったのです。
以上、書籍の中のほんの一部を抜粋して紹介させていただきました。 |
